大人こそ自由研究を。クリエイターが本気で自由研究をやってみました！

こんにちは、クリーマの根津です。

暑さがじりじりと肌を刺す夏、昼間に公園で元気よく遊んでいる小学生たちを見ていると、「あぁ、今年も夏休みの時期がやってきたか」と思います。

夏休みというと海水浴や夏祭り、虫捕りなど色んな楽しいイベントが詰まっていますが、その中で小学生の夏休みの大きな課題になるのが「自由研究」。自分でテーマを決めなきゃいけないのが大変……気づけばもう夏休み最終日になっちゃった……など悩みが絶えないものでもありますが、大人になった今思い返すと、子どもだからこそがむしゃらに取り組めたあの時間は、とても尊いものだったのではないかと思います。

そんな風に小学生時代を回顧していた時、ふとこう思いました。

――本来なら子どもが取り組む自由研究に、ものづくりのプロ・大人たちが全力で取り組んだら、魅力的な作品が生まれるのではないか――

そんな思いをきっかけに生まれたのが今回の企画。その名も、

『クリエイターの私が挑む、本気の「自由研究」』！

クリエイターのみなさまから、クリーマが提示した3つのテーマに沿った自由研究の成果（＝作品）を募り、そのアイデアを披露するという企画です。

今回Creemaから提示した課題は、以下の3種類。

近年注目が高まっているSDGs、その中でもアップサイクルに焦点を当てたもの・防災をテーマにしたものに加え、クリエイターのみなさんご自身に自由にテーマを設定いただく自由課題があります。

全国の子どもたちに自由研究のヒントを与えられる企画になれば……
大人のものづくりの力を多くの方に伝えられる機会になれば……
この企画をきっかけに、今まで誰も思いつかなかったような斬新なアイデアが生まれれば……

このような思いを胸にクリエイターのみなさんに作品・アイデアを募集したところ、作品ジャンルを問わず、多くのクリエイターさまからたくさんのご応募がありました。ご参加いただいたみなさん、本当にありがとうございます。

そして今回のこの読みものでは、それぞれ異なる課題に挑戦した3名のクリエイターに密着。自由研究に挑むことになってから、試行錯誤を経て作品が完成するまでを取材しました。

自由研究課題の1つ目は、SDGs課題「大人が本気で取り組むアップサイクル」。今回の3つの課題の中でも最もエントリー作品が多かった人気の課題です。

アップサイクルやサスティナブルなど、持続可能で環境にやさしい物・行動に対する注目は日々高まっています。そこで「SDGs課題」では、本来ならば捨てられてしまう端材や廃材を有効活用した作品など、クリエイターの手で新たに命を吹き込んだアップサイクル作品を募集しました。

このSDGs課題に挑戦してくださったのは、かもめ工房さん。素材にこだわったシンプルなバッグやスマホケースなどの革小物を制作されています。

「最近は岡山地産に興味があり、児島のジーンズ・倉敷の帆布と皮のコラボレーションした作品も作っています」と語るかもめ工房さんが、自由研究として制作くださったSDGs作品がこちら！
 

デニムの産地・岡山で誕生した、アップサイクルデニムのスマホケースです。デニム部分はもちろんのこと、それ以外の素材や工法も地球にやさしい作品となっています。

インタビューの中で、「SDGsは、継続出来る事に意味がある」とおっしゃっていたかもめ工房さん。デザインや使い勝手など、様々な部分で素材へのこだわりやSDGsを意識した配慮がなされています。

例えばデニム地の部分。端材をただそのままリサイクルするのではなく、ジーンズを一度崩して綿状にほぐす→糸にして紡糸→これらを織り上げる、ことによって新たな価値が生まれ、見事にアップサイクルが実現されているんです。
また、このアップサイクルデニムは脱色・染色をしていないので水・染料・燃料が抑えられ、地球にやさしいというのも特徴です。

また、ケース内側のポケットの設計は一枚皮から三枚皮に。この工夫によって、サイズ不足による廃棄待ちの端材を使うことが可能になっています。

ちなみに、かもめ工房さん的注目ポイントは「色使い」とのこと。
表地の色を引き締める為にあえて革を使用したベルトや3色の革を使ったポケットなど、デニムやトコ皮の色と対照的にした事でカラーを楽しめる作品を目指されたそうです。

実際に多くの方に興味を持っていただき購入してもらえるような作品、量産化ができる作品、今後スマホケース以外のアイテムでもシリーズ化できる作品、など、SDGsを一過性のものではなくより長い目で考えられていることに、私も驚かされました。

……そして早速、地球にやさしいスマホケースの新作として、姫路シュリンクレザーの端材を張り合わせた作品を作ってくださいました！パッチワークデザインと絶妙な色合わせが魅力的な作品です。

アップサイクルやサスティナブルなど、意識したいとは思っていてもなかなか具体的なアクションにまで至らなかったり、一時的なもので終わってしまったり……そういったことも多いのではないかと思います。

そんな中でもかもめ工房さんは、SDGsをより長期的な視点で考え、細部までこだわりぬかれた作品を作ってくださいました。このスマホケースをきっかけに、SDGsについて改めて考えを深める方が増えてくださるといいなと思っています。

続いて自由研究に取り組んでくださったのは、工房黒坂製作所さん。普段の暮らしを便利に・明るくしてくれる木工作品を制作されています。足の裏復活器や機動性抜群パソコンワゴンなど、「ちょうどそういうものが欲しかったんだよね……！」と思うようなアイデア作品もたくさん。今回は「本気で取り組む自由研究」というテーマに共感くださり、ご参加いただきました。

その工房黒坂製作所さんが開発された注目の防災作品が、こちら！

この作品のアイデアが浮かんだきっかけは、「どの災害であっても共通して不足するのは、止まったライフライン。つまり“水・火・電気”だ」という気づきからだったそう。

防災キャビネットを制作する中で特に苦労したというのが、災害時に盾となるキャビネットのカバー部分の設計。盾部分はこの作品の大きな特徴でもありますが、斬新なアイデアである反面、試行錯誤が必要だったようです。

また、「防災グッズ」と聞くと災害時だけ取り出して使う＝いざという時しか役に立ちにくいもの、というイメージが強いですが、この防災キャビネットは木の温もりがインテリアにもなじみやすく、また備蓄をしまっておくだけではなくスタンディングテーブルとして使うこともできます。

木工作家ならではの工夫が光る防災キャビネット。ここまでアイデアや配慮が詰まった作品が生み出された背景には、「良い商品ではなく良い道具を作る」という、黒坂さんのモットーがありました。

この防災キャビネットを初めて拝見した時、使い手が本当に便利だと思うものを生み出す“工房黒坂製作所さんらしさ”を強く感じました。私たちが生活の中で「不便さ」「使いにくさ」「面倒」に感じることを、木工によって新たなアイデアとともに解決してくださったこの作品は、まさに使う人に便利さや快適さをもたらす“よい道具”。あったらいいなを形にされた作品だと思います。

このキャビネットを通じてみなさんもご自宅の災害グッズを改めて点検したり、食材をローリングストック（＝日頃から少しずつ非常食を食べ、買い足していくことで常に新しい非常食を備蓄する方法）する習慣をつけたりと、防災を改めて見直してみてはいかがでしょうか。

自身が設定した何らかの課題に対して、自由な発想で課題解決していただく「自由課題」。テーマを自分で決められる自由はありますが、それが必ずしも楽ということではないはず。ある意味小学生たちと同じ自由な環境で課題に取り組んでくださったのが、刺繍クリエイターのオカノ・ナオさんです。

実は今年の母の日、私はオカノ・ナオさんのカーネーション刺繍のお人形を母にプレゼントしました。母への贈り物だったとはいえ、私自身もそのお人形の愛らしさや丁寧で繊細な刺繍の虜になっていたので、今回自由研究に取り組んでいただけることになった時は「どんな新しい一面が見れるんだろう……」とワクワクが止まりませんでした。

「季節の訪れを楽しむ」をテーマに、季節を感じさせる刺繍雑貨を作られているオカノ・ナオさん。自由研究に取りかかる前、「実はずっとやってみたかったことが……」と語られていました。そしてついに完成した作品が……こちら！
 

今まで、オカノ・ナオさん＝フェルト作品というイメージが強かったので、最初この作品を見た時は私もびっくり。

フェルトとは全く違う「オーガンジー」から生まれた金魚は、今までのフェルト作品のかわいらしい雰囲気はそのままに、よりリアリティやファンタジーな要素が感じられる作品で、新たな扉が開いた……と思わず感動しました。

でもなぜ、フェルトではなくオーガンジーを使った作品に挑戦しようと思ったのか、そこには大好きなフェルトが抱えるちょっとした問題が関係していました。

たしかにフェルトの作品はその素材感や雰囲気がほっこりしているものが多く、どちらかというと秋冬のイメージが強い気がします。素材の魅力が、逆に障壁になることもあり得るということなのでしょうか。

この作品を完成させるにあたって、特に難しかったというのが「形づくり」だったそう。美しく空間に漂う金魚が誕生するまでには、様々な試行錯誤が重ねられていたようです。

骨格が完成したら、次はオーガンジーに刺繍をする工程です。この刺繍部分、特にヒレは、作品の中でも特に注目してほしいポイントとのこと。

これらのパーツを組み合わせていくわけですが、オーガンジーを立体に仕立てる上で参考にしたというのが、提灯。提灯は紙の素材感を活かしつつ中の骨組みのおかげで立体になっていることから、オーガンジーの透け感を維持しつつ立体に仕上げることができたそうです。

自身が今まで親しんでいた素材から少し離れ、あえて扱ったことのない素材にチャレンジされたオカノ・ナオさん。この企画に参加した感想を伺いました。

クリエイターのみなさんの中には、「いつかこういう作品も作ってみたいな……」「新しいジャンルに進出してみたいな……」とまだ小さくても熱い想いを胸に秘めている方も少なくないのではないでしょうか。

今回の自由研究企画が、今まではなかなか重い腰を上げられなかったものに向き合ってみるきっかけを少しでも与えられていたら、私も嬉しいです。

クリエイター・ものづくりの力は計り知れず、我々がまだ気づいていない未知の可能性を秘めていると感じています。それが今回の企画を通して、確信に変わりました。

また、クリエイターのみなさんからも、
「自分のものづくりを見つめ直す良い機会になりました」
「今回の経験を糧にこれからも色々なものに挑戦していこうという意欲にもつながりました」
という温かいお声をいただいています。

今回はクリエイターが主役でしたが、もちろん、この記事をご覧いただいているみなさんにもぜひこの機会に自由研究に取り組んでみていただきたいです。日頃気になっていたことを童心に帰って取り組むもよし、ご自身が得意としている何かをこの夏突き詰めてみるもよし。大人になった今だからこそ、自由研究を通して気づけることもきっとあるはずです。

たまにはふと立ち止まって、みなさんの中にあるなにか“熱い想い”と向き合ってみる時間を作ってみてはいかがでしょうか。

今回の記事で密着した3名のクリエイターをはじめ、自由研究企画にご参加いただいたみなさんの作品は下記の特設ページにて公開中。「まだ自由研究何するか決まってない……」という小学生のみなさんにもおすすめのキット特集などもご用意しております。

ぜひご覧ください！